프랑스 파리에 있는 재미난 식당이다. 이름하여 ‘암흑식당’. 과연 어떤 식당일까 궁금하리라 본다.  1식에 우리나라 돈으로 약 3만 8천원 정도로 비싼 편인 이 식당이 파리의 명소로 이름이 날리고 있는 이유는 무엇일까?

이유는 간단하다. 색다른 음식 맛, 색다른 먹는 과정 때문 이다. 우리가 지금까지 음식을 섭취할 때 주로 눈에 의한 맛을 느꼈었다. 그런데 눈을 감고 음식을 먹으면 과연 그 맛이 똑같을까? 아마 다르리라 본다. 그것도 아주 다를 것이다. 왜냐하면 어떤 음식이 내 앞에 있는지 모르기 때문이다. 무슨 말이냐 하면 식당 안이 암흑이다. 조금의 빛도 허용하지 않는다. 암흑에 겨우 앉은 고객들은 자기 식탁 앞으로 음식이 오면 알아서 혀를 통해서만 그 음식의 맛을 느끼도록 새롭게 제안된 식당이다. 그러므로 입실할 때 모든 고객은 발광하는 소지품을 다 사물함에 놓고 들어 가야 한다. 일렬종대로 서서 앞 사람의 어깨에 손을 얹고 한 줄로 입실을 하게 된다. 암흑에서 식사를 하면 어떤 기분일까? 

그런데 이 식당이 칭찬 받아야 하는 이유가 따로 있다.

첫째, 서빙하는 종업원들이 모두 시각장애인이다. 암흑에서 서빙을 해야 하므로 시각장애인을 모두 고용했다는 것이 첫번째 칭찬 받아야 하는 이유이고,

둘째, 주방에서 일하는 모든 조리원들이 컴컴한 곳에서 식사를 하기 때문에 음식을 대충대충 만들어 내 보낼 수도 있는데도 불구하고 정성을 다해 만들고 데코레이션까지 해서 아주 멋지고 정성을 다해 만든 음식을 내보낸다는 사실이다. 보기 좋은 음식이 맛도 더한다고 한다. 이 암흑식당에서는 보기 좋은 음식이 필요치 않는데도 불구하고 음식을 대하는 조리원의 마음가짐이 존경스럽다. 이런 부분은 우리네 식당을 운영하시는 모든 사업주와 종업원이 귀감으로 해야 하는 부분이다. 이 식당은 새로운 맛을 체험하기 위한 예약손님이 많아 10일전에 예약을 해야 가능하다고 한다. 하루 두 차례(오후 8시, 10시) 음식을 대접한다고 한다.

이런 형태의 식당이 파리뿐만 아니라 중국 상하이, 미국에서도 벤치마킹해서 진행 중에 있다.